Bilgisayar ve Yaşam

Mehmet Balçık, ABD’de okurken bir yandan da bulaşıkçılık, pizzacılık yaparak iş hayatına atılmış. Bugün 33 yaşındaki genç işadamı, Karayipler’de Westin’in genel müdürü (24.9.2006)
Annesinin çaldırmasın diye ceketinin astarına yerleştirdiği bin 400 dolar ile Amerika’da okumak için yollara düşen Mehmet Balçık, bugün Karayipler’de bir otelin genel müdürü… O’nu 33 yaşında genel müdürlük koltuğuna taşıyan kariyer öyküsü ise çok daha farklı bir yerde başlamış; Amerika’da bir İtalyan restoranının bulaşıkhanesinde…
Mehmet Balçık aslen Elazığlı. İlkokulu Elazığ’da okumuş. Ortaokul ve liseyi ise İstanbul’da bitirmiş. Türkiye’de üniversite sınavını kazanamayacağını düşünüp sınava dahi girmeden, California’da otelcilik üzerine eğitim almak için ABD’nin yolunu tutmuş. Parası ceketin astarındaydı
 Balçık, o günleri "ABD’ye cebimde bin 400 dolar ile gittim. Daha doğrusu annem parayı ceketimin astarına dikmişti, kaybolmasın ya da çaldırmayayım diye. Para astardayken zor oluyor tabi. Lazım olduğunda yarım saat onu bulmaya çalışıyorsun" diye anlatıyor gülerek.
 ABD’ye gittiğinde önceleri kuzeninin yanında kalan Balçık, bir İtalyan restoranında bulaşıkçı olarak işe girmiş. Bir süre sonra terfi edip pizza yapmaya başlayan Balçık, o dönemi şöyle dile getiriyor; "Günde 70-80′e yakın pizza yapıyordum. Aynı zamanda okula da devam ediyordum. Okulda Paraguaylı bir arkadaşım vardı. Babası generaldi. Arkadaşımı pizza işine girmesi için teşvik ettim. Bende fikir onda da sermaye vardı. Küçük bir iş yeri tuttuk ve pizza yapmaya başladık." Nasıl turizm bakanı olunurŞ
 Okul bitince iş yerini de kapayan Balçık, Marriott Newport Beach otelinde bell-boy olarak çalışmaya başlamış. O dönem Türkiye’ye dönerek turizm bakanı olmaya karar verdiğini söyleyen Balçık, Türkiye’den bir tanıdığını arayıp nasıl bakan olunacağını da sormuş. "O dönem daha çok gençtim. Kariyerim ile ilgili belgelerde bakan veya otel müdürü olmak istediğimi yazmıştım. Ciddi ciddi istiyordum. Ancak o telefon görüşmesinden sonra bakan olamayacağımı anlayınca otelde çalışmaya devam ettim" diyor Balçık.
Kariyerinde turizm bakanlığına dönen virajı bulamayan Balçık, böylece otelcilik alanda ilerlemeyi sürdürüyor. Ön büro şefi, sonra ofis müdürü ve ardından idari müdür oluyor. Basamakları birer birer atlayan Balçık, o günleri şöyle aktarıyor; "O dönem genel müdürüm, Starwood Grubu’nun New Orleans’taki Sheraton Oteli’ne transfer oldu. Beni de çağırdı. Teklifini kabul ettim ve orada oda direktörü oldum. Bu grubun ayrıca Westin, Four Points, St. Regis, Le Meridien, W gibi altı otel markası bulunuyor. Dünya genelinde 750 otelleri var." Yüzmeyi bilmiyor
Balçık, bir süre sonra performansı nedeniyle grubun Karayipler’deki Westin Oteli’ne transfer olmuş. "Orada işler iyi gitmiyordu. Ben üç aylığına gönderilmiştim. Otelin genel müdürü bana uzun bir süre kalmam için iyi bir maaş teklif etti. Ben istemiyordum aslında. Çünkü ben yüzmeyi bile bilmiyorum. Elazığ’da çocukken beni baraja atmışlardı. O korkuyu hâlâ hatırlarım" diyen Balçık, yine de teklifi kabul etmiş. Bir süre sonra otelin genel müdürü başka bir otele transfer olunca da görevi devralmış. Colin Powell’ı da ağırlamış Mehmet Balçık’ın verdiği bilgilere göre Westin Oteli’nin kurulu bulunduğu ada zenginlerin uğrak yeri. Westin’e gelenler arasında çok tanınmış isimler de var. Balçık, Colin Powell, Keanu Reeves, Muhammed Ali ve Michael J. Fox’u ağırladıklarını söylüyor. Otel ile ilgili şu bilgileri veriyor; "Otele ait villalarda bir gecelik konaklama ücreti bin dolar. Büyük bir havuzumuz var. Havuzun karşısına dev bir ekran koyduk. Konuklarımız havuzdaki deniz yataklarında film seyrediyor. Ayrıca adada iguanalar var. Her gün belli saatlerde otelin bahçesine geliyorlar. Biz de onları besliyoruz. Konuklarımız için de eğlenceli oluyor."